宝塚記念

２００１年６月２４日
第４２回宝塚記念

１着・テイエムオペラオー、２着・メイショウドトウ。
僕等は何度この結果を見てきたことだろう。

４１回宝塚記念・・クビ、１２２回天皇賞（秋）・・2馬身1/2、２０回ジャパンカップ・・クビ、４５回有馬記念・・ハナ、１２３回天皇賞（春）・・1/2馬身。
数えてみればその数なんと５回。全てがG1だ。どちらもともに名馬ではあるのだがこの２頭には明らかに「違い」があった。勝者と敗者。メイショウドトウの前には常に埋めきることのできない隙間が、わずかながらも確実に存在した。

テイエムオペラオー
クラシックは皐月賞のみにとどまってしまったものの、その年の有馬記念でグラスワンダー、スペシャルウィークの３着に入線。その素質の片鱗を見せていた。驚異の年となったのは翌２０００年。陣営からは「年内無敗宣言」が飛び出し、そして達成してみせた。G2・３勝、G1・５勝。出走する全てのレースで勝ってしまったのだ。翌２００１年も初戦の産経大阪杯こそ４着に敗れはしたが、次の第１２３回天皇賞（春）では当然のように勝利を収め、史上初の「天皇賞３連覇」を達成し、シンボリルドルフの持つ「G1・７勝」の記録にも肩を並べた。

メイショウドトウ
過去に「悲運の名馬」と呼ばれた馬は数多くいたが、メイショウドトウはその中でも最たる存在であろう。
デビューも遅くマル外馬であったが為にクラシック出走はなく、本格化したのは３歳の秋からだ。嵯峨野特別（９００万下、ハンデ）、ドンカスターS（１６００万下、別定）を連勝し、翌２０００年１月の日経新春杯では８番人気ながら２着に入賞した。その後も重賞を中心に好成績をあげていたのだが、２０００年６月・宝塚記念でついにテイエムオペラオーと対峙する事になる。
結果は６番人気の２着。グラスワンダー、ラスカルスズカなどの並み居る強豪を抑えての２着なのだから大変素晴らしい成績と言えるのだが・・・。

この後１年間、メイショウドトウはただ１頭の馬に負け続ける事になってしまう。9月のオールカマー・３月の日経賞とG2ではいかなる相手でも確実に勝利するも、テイエムオペラオーと対戦する事になってしまうG1ではただの１度も先着を許してはもらえなかった。

そして迎えた第４２回宝塚記念。
６度目の対決の時が訪れた。

出走馬を格理論で考察してみると「G1」級はテイエムオペラオーただ１頭。
それに続く「G2」級は前述のメイショウドトウ、目黒記念圧勝のホットシークレット、２冠馬エアシャカール、前年の有馬記念で３着に入り皆を驚かせたダイワテキサスとなかなかの好メンバーが揃った。
当然、主役はテイエムオペラオー。格・実績・馬齢・近走と、どこを取っても申し分なく、敢えて不安点を探せば若い和田騎手の油断以外に無かった。

ゲートが開くと、戦前からの宣言どおりホットシークレットが先頭に飛び出し、スローペースでゴールを目指そうと目論む。メイショウドトウも４・５番手につけて前後の様子を伺っている。テイエムオペラオーに目を移すとおよそ７番手あたりで馬群に包まれダイワテキサス、ステイゴールドらの厳しいマークを受けていた。ペースは完全にスローで落ち着き、前でレースをしようとする馬達に有利な展開に感じられた。

３コーナーを過ぎる頃、メイショウドトウは前へ前へと進出を始めホットシークレットに詰め寄る。テイエムオペラオーはまだ後方で馬群に揉まれていた。残り６００M、メイショウドトウは早くも先頭に立ち、悠々とゴールに向かっている。２番手にはまだホットシークレット。テイエムオペラオーは立ち上がる程の不利を受けながらも、必死に馬群を割り抜け出してきた。衝撃的末脚でゴールに迫るテイエムオペラオーではあったが、遂にメイショウドトウに並ぶ事は無かった・・・。

１着・メイショウドトウ、２着・テイエムオペラオー。
着差１馬身1/4・・・６度目の挑戦でメイショウドトウがテイエムオペラオーの間に刻み込んだ「隙間」であった。

2001年 6月 24日
天気－晴れ
馬場－良

阪神 11 Ｒ
宝塚記念
G1（定量）
芝右 2200 M　　 12 頭立

着	番	馬　　　　名	性年	斤量	馬体	全格	出走	芝格	出走	休み	連闘	中央	クラ	別定	特別	馬場	頭数	古混	牡混	他条	タイム	人気	オッズ
1	3	メイショウドトウ　安田康彦	牡 5	58.0	508 -6	G2 A	23	G2 A	18	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	2.11.7	2	3.4
2	4	テイエムオペラオー　和田竜二	牡 5	58.0	474 -4	G1 A	21	G1 A	19	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	2.11.9	1	1.5
3	6	ホットシークレット　柴田善臣	騙 5	58.0	450 -4	G2 B	24	G2 B	24	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	2.11.9	8	41.7
4	9	ステイゴールド　後藤浩輝	牡 7	58.0	424 0	G3 A	45	G3 A	43	×	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	2.12.1	5	18.3
5	8	エアシャカール　蛯名正義	牡 4	58.0	500 -8	G2 A	13	G2 A	12	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	2.12.3	3	13.4
6	11	アドマイヤボス　デザーモ	牡 4	58.0	478 -6	G3 A	7	G3 A	6	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	2.12.3	4	13.8
7	7	ダイワテキサス　岡部幸雄	牡 8	58.0	462 -2	G2 B	45	G2 B	43	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	2.12.4	9	59.5
8	12	マックロウ　藤田伸二	牡 4	58.0	456 -10	G3 A	13	G3 A	7	○	○	○	○	×	○	○	○	○	○	○	2.12.7	7	35.2
9	10	アドマイヤカイザー　芹沢純一	牡 5	58.0	446 -4	G3 B	18	G3 B	18	○	○	○	×	○	○	○	○	○	○	○	2.12.8	11	135.3
10	5	トーホウドリーム　安藤勝己	牡 4	58.0	466 +2	G3 A	15	G3 A	13	×	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	2.12.9	6	30.1
11	2	ダービーレグノ　幸英明	牡 3	53.0	454 +4	1600 C	9	1600 C	9	○	○	○	×	×	×	×	×	×	×	×	2.13.5	12	187.3
12	1	ミッキーダンス　河内洋	牡 5	58.0	494 -2	G3 A	26	G3 A	25	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	○	2.13.6	10	64.1